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Los dueños de América Latina

Los empresarios que presentamos a continuación son las personas más ricas e influyentes de América Latina. Fueron escogidos por Punto-com teniendo en cuenta la lista de los más ricos del mundo de Forbes y el grado de influencia política en cada país. La presencia de algunos de ellos en la escala de Forbes es intermitente, pero la ausencia entre un año y otro no parece mermar su poder. Los magnates del sur son los íconos de la concentración de la riqueza de América Latina, la región con mayor disparidad de ingresos del mundo, en donde el 20 por ciento de la población maneja el 60 por cientos de los ingresos.

Su poder no parece tener límites. Los dueños de América Latina tienen bajo su control los más importantes canales de televisión y emisoras de radio. Cinco de cada diez noticias que se producen en la región salen de sus medios de comunicación. Son los mayores vendedores de cerveza, son propietarios de pozos de petróleo, fundaron los bancos más grandes de la región, las mejores fábricas de cemento y telenovelas, producen automóviles y computadores, poseen líneas aéreas y monopolios de telecomunicaciones. Desde sus apartamentos en Nueva York o París, desde sus yates y aviones ejecutivos, los 14 magnates del sur manejan también la política nacional. Sus gustos han definido presidencias y sus disgustos han sepultado candidaturas. Ellos son los principales contribuyentes de las campañas políticas. Y como la mayoría tiene acceso directo a los medios de comunicación, razón para lo cual los compraron, sus preferencias políticas se traducen en titulares, en portadas y editoriales y a menudo en censuras de conveniencia.

Hay dos generaciones de millonarios en América Latina. Unos son los pioneros, un grupo de aventureros que a mediados del siglo pasado amasaron sus primeros capitales a punta de riesgo y fe en países donde todo estaba por hacer. Los demás son herederos, buenos herederos que multiplicaron "incestuosamente'' como dijo uno ellos, (Julio Mario Santo Domingo), la fortuna de sus padres. Lo hicieron de varias formas. Diversificaron sus inversiones, conformaron alianzas estratégicas con multinacionales importantes o aplicaron sus influencias políticas para quedarse con empresas muy rentables que los gobiernos de la región subastaron en la feria neoliberal de los años noventa.

Cada una de estas familias guarda en sus museos o en la salas de sus casas o en la memoria de los nietos algún recuerdo de los tiempos de sus precursores.

Los Cisneros, por ejemplo, la Pepsi-Cola que llevaron a Venezuela al final de los años treinta; los Santo Domingo vendieron las primeras gomas de mascar en Colombia y los Rocca pusieron las primeras siderúrgicas en Argentina; los Safra impusieron el uso de las primeas letras de cambio en Brasil; los Mendoza llevaron en un buque un fábrica de jabón a Venezuela; los Slim montaron las primeras tiendas de cachivaches libaneses de México. Gracias a la perseverancia o a la capacidad de anticipación, muchas de estas fortunas sobrevivieron a la Gran Depresión de 1929 y a la larga penumbra económica de la Segunda Guerra Mundial. Y al final del siglo, a medida que los pioneros morían dejando testamentos muy precisos, las riquezas familiares fueron pasando a manos de los herederos, en su mayoría jóvenes educados en las mejores universidades de Estados Unidos y Europa que hablaban el idioma de Wall Street.

Ellos fueron los encargados de multiplicar la fortuna familiar. Cuando entidades como el Fondo Monetario Internacional llamaran a un remate de fin de siglo de todos los bienes estatales que producían pérdidas y corrupción, como las empresas telefónicas, los puertos y aeropuertos, las vías férreas, las aerolíneas, las frecuencias de televisión y de radio, algunos de ellos se presentaron con sus chequeras. Slim, el más rico de América Latina se quedó con Telmex; Pérez Companc con algo de petróleo, Amalita Lacroze con ferrocarriles, Santo Domingo en Colombia, Ricardo Salinas Pliego en México, se ganaron canales privados de televisión.

Algunos de ellos comparten ciertos gustos y amigos: son dueños de las mejores colecciones de arte de la región (Slim de Rodin, los Cisneros de arte latinoamericano y Amalita de arte clásico); se ufanan de tener en su lista de amigos a Henry Kissinger o a David Rockefeller y para cumplir con su cuota de compensación de esa brecha social que los separa de la miseria, sostienen obras filantrópicas que apoyan la salud, la educación o la investigación científica.

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LA LISTA DE MILLONARIOS

Encuentre aquí un perfil nuevo cada día, hasta el 31 de agosto:

Carlos Slim Helú
(Ago. 15)
US$ 10.800 millones
País: México
Negocio: G. Carso
Forbes: #25

Gustavo Cisneros
(Ago. 16)
US$ 5.300 millones
País: Venezuela
Negocio: Medios
Forbes: #64

Lorenzo Mendoza Giménez (Ago. 17)
US$ 4.500 millones
País: Venezuela
Negocio: Cerveza
Forbes: #82

Antonio Ermírio de Moraes (Ago. 20)
US$ 2.800 millones
País: Brasil
Negocio: Diversificado
Forbes: #167

Emilio Azcárraga Jean (Ago. 21)
US$ 3.000 millones
País: México
Negocio: Medios
Forbes: #151

Ricardo Salinas Pliego (Ago. 22)
US$ 3.000 millones
País: México
Negocio: Medios
Forbes: #151

Moise y Joseph Safra (Ago. 23)
US$ 2.900 millones

País: Brasil
Negocio: Finanzas
Forbes: #162

Lorenzo Zambrano
(Ago. 24)
US$ 2.900 millones
País: México
Negocio: Cemento
Forbes: #162

Aloysio de Andrade Faria (Ago. 27)
US$ 2.800 millones
País: Brasil
Negocio: Finanzas
Forbes: #167

Gregorio Pérez Companc (Ago. 28)
US$ 1.700 millones
País: Argentina
Negocio: Petróleo
Forbes: #292

Roberto Rocca (Ago. 29)
US$ 1.600 millones
País: Argentina
Negocio: Diversificado
Forbes: #312

Roberto Marinho
(Ago. 30)
US$ 1.500 millones
País: Brasil
Negocio: Medios
Forbes: #336

Amalia Lacroze de Fortabat (Ago. 31)
US$ 1.000 millones
País: Argentina
Negocio: Cemento
Forbes: #490

Julio Mario Santo Domingo (Ago. 31)
US$ 1.100* millones
País: Colombia
Negocio: Cerveza
Forbes: No clasificó

* En la lista del año 2000
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Los cazafortunas
La revista Forbes publica desde 1987 la lista de los personajes más ricos del planeta. Para ello, tiene un equipo dedicado y una metodología probada