En riesgo la negociación sobre libre comercio entre la UE y el Mercosur

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En riesgo la negociación sobre libre comercio entre la UE y el Mercosur

Las conversaciones sobre libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur quedaron el miércoles al borde de una crisis, después de que la unión aduanera sudamericana hiciera una oferta de concesiones arancelarias que los europeos rechazaron por "minimalista e insuficiente". La oferta del Mercosur -integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay- presentada la semana pasada, era un último intento por llegar a un acuerdo en las tortuosas negociaciones entabladas en procura de constituir el mayor área de libre comercio del mundo antes del plazo del 31 de octubre. "La oferta del Mercosur fue pobre, desastrosa, y la oferta que nosotros hagamos será igualmente minimalista", dijo un diplomático comercial de la UE. "El plazo del 31 de octubre es ahora probablemente no realista".

La Comisión Europa, que negocia los asuntos comerciales en representación de los 25 países de la UE, planeaba dar una respuesta formal al Mercosur más tarde el miércoles. Diplo! máticos dicen que el órgano ejecutivo de la UE criticó la oferta del Mercosur en un documento enviado a sus estados miembros. La portavoz de la Comisión, Arancha González, rehusó comentar, diciendo sólo que la respuesta de la UE estaría a tono con "la ambición" de los latinoamericanos. Un pacto de libre comercio daría un gran impulso al comercio entre la UE y el Mercosur, cuyo valor actual es de US$ 40.000 millones al año. El Mercosur dice que su última oferta elevó a más del 90%, desde el 88%, el rango de bienes para los cuales se eliminarían los aranceles y que daba un mayor acceso a sectores claves para la UE como telecomunicaciones y servicios financieros.

Pero diplomáticos de la UE dicen que la oferta del Mercosur en áreas como bienes industriales y contratos estatales era demasiado pequeña. "En varios puntos el Mercosur está ofreciendo algo que tiene menos alcance que antes (...) se podría decir que han retrocedido un poco", dijo un diplomático. Los paíse! s del Mercosur han presionado a Europa para que mejore el acceso a sus productos agrícolas, que están entre sus exportaciones más importantes.

La Unión Europa ha ofrecido eliminar paulatinamente los aranceles del 91% de las importaciones desde el Mercosur, y para el restante 9% -que incluye una lista de productos agrícolas "sensibles" como azúcar y carne- ha propuesto un régimen de aranceles por cuotas como forma de ampliar el acceso. "Tal vez podríamos ofrecer algo más sobre carne, pero honestamente no veo mucho espacio para maniobrar en la forma en que están las cosas", declaró un diplomático europeo.