Acuerdo de libre comercio entrre EE.UU. y Colombia

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Acuerdo de libre comercio entrre EE.UU. y Colombia

EE.UU. y Colombia alcanzaron un acuerdo de libre comercio tras casi dos años de negociaciones, anunciaron formalmente el lunes autoridades de los dos países. "Un convenio con Colombia es un componente esencial en nuestra estrategia regional para avanzar en un pacto de libre comercio dentro de nuestro hemisferio, combatir el narcotráfico, construir instituciones democráticas y promover el desarrollo económico", dijo en un comunicado el representante comercial de EE.UU., Rob Portman. EE.UU. comenzó a negociar con las naciones andinas de Colombia, Perú y Ecuador en mayo de 2004 y logró un acuerdo con Perú en diciembre.

Las conversaciones continúan con Ecuador mientras que Bolivia, en un papel de nación observadora, podría convertirse posteriormente en parte del acuerdo comercial, dijo el comunicado de la Oficina del Representante Comercial del gobierno norteamericano (USTR, por sus siglas en inglés). "El esfuerzo ha sido gigantesco, pero creo que para bien del país hemos terminado esta negociación que le abre importantes oportunidades de crecimiento y de desarrollo social a Colombia ", dijo a su vez el ministro de comercio colombiano, Jorge Humberto Botero.
Según trascendió, las negociaciones finales se concentraron principalmente en cuestiones agrícolas. En concreto, Colombia buscaba un acceso significativamente mayor al mercado estadounidense del azúcar y también deseaba una protección continua para su propio arroz, sus productos avícolas y potencialmente otros sectores agrícolas. La nación andina, de unos 43 millones de habitantes, fue el segundo mayor mercado agrícola estadounidense en América Latina el año pasado.

Colombia ya goza de un acceso libre de derechos para gran parte de sus exportaciones a EE.UU., bajo una legislación que vence a fines de este año. El empeño de Bogotá por asegurarse que se mantendrían vigentes esos beneficios comerciales fue uno de l! os motores de las conversaciones. Sin embargo, la negociación del acuerdo comercial dejó un sabor agridulce entre diferentes sectores en Colombia.

Si bien los industriales se mostraron satisfechos con el acuerdo logrado, los sectores agropecuario y farmacéutico expresaron su inconformidad por los acuerdos alcanzados en esos temas. "Un primer balance preliminar le muestra a uno que el balance fue muy negativo para Colombia", sostuvo Luis Eduardo Quintero, presidente de la Federación Nacional de productores de Cereales, Fenalce.

"El resultado lo dirán los números y los números en nuestra evaluación dicen que no fue una negociación acertada", expresó por su parte Jorge Bedoya, presidente de la Federación Nacional de Avicultores, Fenavi. En 2005, el intercambio comercial entre EE.UU. y Colombia fue de US$ 14.300 millones.